プログラムの実行時にコマンドライン引数と呼ばれる値を渡して，その値を利用するプログラムを作成しよう．たとえば power.py というプログラムを作成し，実行時に power.py 2 10 のように2個の整数を渡すと，2の10乗を計算し，1024を出力するプログラムを作成します．なお，このようなコマンドライン引数は，その位置と役割が決まっている（つまり1個目の引数はa，2個目は指数 n と決まっている）ので，位置引数と呼ばれます．
コマンドライン引数を利用するには，下記プログラム (power.py) の1行目にあるように sys モジュールをインポートします．実行時のコマンドライン引数は sys.argv という名前のリストに格納されます．0番目がプログラムのファイル名であり，1番目以降にスペースで区切られた引数が文字列形式で格納されています．
下記のプログラム power.py では，引数が2個以外の場合にはエラーメッセージを表示して終了し，2個の場合はべき乗を計算して計算結果を表示しています．
べき乗を計算する (power.py)
import sys
if(len(sys.argv) == 1): # 引数なし
print("引数を整数で2個指定してください")
exit()
elif(len(sys.argv) == 2): # 引数が1個だけ
print("引数が足りません。2個指定してください")
exit()
elif(len(sys.argv) > 3): # 引数が3個以上
print("引数が多すぎます。2個指定してください")
exit()
# 引数を整数に変換して変数に格納する
x = int(sys.argv[1])
y = int(sys.argv[2])
z = x ** y
print(x, "^", y, "=", z)
上のプログラムを実行すると，次のようになります．
Z:Documents\python>python power.py ⏎ 引数を整数で2個指定してください Z:\Documents\python>python power.py 2 ⏎ 引数が足りません。2個指定してください Z:\Documents\python>python power.py 2 10 20 ⏎ 引数が多すぎます。2個指定してください Z:\Documents\python>python power.py 2 10 ⏎ 2 ^ 10 = 1024 Z:\Documents\python>python power.py 2 128 ⏎ 2 ^ 128 = 340282366920938463463374607431768211456 Z:\Documents\python>